船舶除锈是涂料施工前的首项工作，只有对钢材进行良好的表面前处理，才能使涂层达到预定的保护效果。据统计结果显示：涂装前钢材表面处理的质量是影响涂层保护性能的最重要因素，占各种因素对涂层寿命影响的49.5%；仅除去5%氧化皮和除净所有氧化皮的钢板的腐蚀速度相差近10倍。因此，钢材表面处理的质量控制是确保涂层保护性能最关键的环节。
　　除锈可为新造船舶除锈和修理船舶除锈两种。新造船舶主要是去除铁锈、氧化皮及垃圾等物；而修理船舶包括去除旧漆膜、油污、垃圾、海生物及各种类型的铁锈。除锈的目的是使被涂物表面光滑、清洁、增加涂料与被涂物面的附着能力，充分发挥涂料的抗腐蚀性能，以此延长船舶的使用寿命。