在阳光下，晶莹剔透的钻石为什么会发出闪烁的光辉?
在深海里，潜艇是如何确定目标的?
从太空飞落到地球上的陨石又是由什么组成的?

只要你留心观察一下周围的事物，你将会产生许许多多类似的问号．那么，你知道吗，这些问题的答案都是和同一个名词有关，那就是“晶体”！什么是晶体呢？即使你还不知道它的定义，但是你早已经和它的家族成员见过面了．不仅如此，你还吃过，用过它们呢！你瞧，自然界里的冰、雪，组成大地的土壤，各种金属材料(如金、银、铜、铁、锡、铝)，以至我们所吃的糖、盐和所用的各种装饰品(如红宝石、蓝宝石、钻石)等等，全都是晶体．所以，毫不夸张地说，我们的世界是一个绚丽多彩的晶体的世界．

那么，到底什么是晶体呢?为什么这么多种看上去截然不同的东西都属于晶体呢?大家知道，物质是由原子、分子或离子组成的．当这些微观粒子在较大范围内按一定的规则排列时，由它们所形成的物质就叫做晶体．事实上，绝大多数固体都是晶体．例如，飞落到地球上的陨石，其主要成分就是由长石等矿物晶体组成的．食盐的主要成分氯化钠(NaCl)也是一种常见的晶体，它是由钠离子(Na+)和氯离子（Cl－）按一定规则排列的立方体所组成，从大范围(即整个晶体) 来看，这种排列始终是有规则的，因此我们平常所看到的食盐颗粒都是小立方体．又如钻石，它是由碳原子在大范围内按一定的规则排列而成的晶体，人们常常在它的外表面加工出许多小面，使它变成多面体，由于它具有很高的折射率，又是透明的， 所以，在阳光照射下，它对光线产生强烈的反射和折射，发出闪烁的光辉．在晶体中，这样晶莹透明的有很多，但并不是所有透明的固体都是晶体，如玻璃就不是晶体，组成玻璃的微观粒子只在一个很小的范围内有规则地排列，而从大范围来看，它们的排列是不规则的．自然界中形成的晶体叫天然晶体，而人们利用各种方法生长出来的晶体则叫人工晶体．目前，人们不仅能生长出自然界中已有的晶体，还能制造出许多自然界中没有的晶体．人们发现，晶体的颜色五彩纷呈，从赤、橙、黄、绿、蓝、靛、紫到各种混合颜色，简直应有尽有，令人目不暇接．不过，更加令人惊奇的是，晶体不仅美丽，还有许多重要的用途呢！