测量设备是人类按主观标准为测定时空相对量而使用的辅助工具。测量的对象包括物体和空间的几何长度，物体的物理特征、化学特征，物质运动的时间，在广义上也涉及社会科学的特征。测量是技术性学科，它的形成和发展在很大程度上依赖测量设备的创造和改革。随着人类的诞生就开始了测量设备的使用。17世纪以前，人们使用简单的工具，如绳尺、木杆尺等进行测量，以量测距离为主。17世纪初发明了望远镜。1617年创立的三角测量法，开始了角度测量。1730年英国的西森制成第一架经纬仪 ，促进了三角测量的发展。20世纪初，由于航空技术发展，出现了自动连续航空摄影机，可以将航摄像片在立体测图仪上加工成地形图，促进了航空摄影测量的发展。
      20世纪50年代起，测绘技术朝着电子化和自动化发展。1948年起各种电磁波测距仪出现，克服了量距的困难，使导线测量得到重视和应用    。大约与此同时，电子计算机问世，加快了测量计算速度，改变了测绘仪器和方法，出现了解析测图仪，促进了解析测图技术的发展。1957年第一颗人造地球卫星发射成功后，在测绘学中开辟了卫星大地测量和航天摄影测量新领域。随后发展起来的甚长干涉测量技术、惯性测量技术，使测绘学增添了新的测量手段。测量设备在经济建设和国防建设中有广泛的应用。在城乡建设规划、国土资 源利用、环境保护等工作中，必须进行土地测量和测绘各种地图，供规划和管理使用。在地质勘探、矿产开发、水利、交通等建设中，必须进行控制测量、矿山测量、路线测量和绘制地形图，供地质普查和各种建筑物设计施工用。在军事上需要军用地图，供行军、作战用，还要有精确的地心坐标和地球重力场数据，以确保远程武器精确命中目标。在机械、化工等工业领域更是离不开测量设备。当然人类的社会经济生活也少不了测量设备。
      常见的测量设备有直尺、量角器、衡器。如：电子尺、千分尺、卡尺、测距仪、水平尺、高度仪、光栅尺、角度仪、水平尺、天平、电子称、地中衡等。